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특허출원에 앞서 선행기술을 검색하는 이유는, 자신이 창작한 발명이 이미 공개되었거나 등록된 기술인지 여부를 미리 알아봄으로써 무익한 출원을 방지하고 비용과 시간을 아끼기 위해서입니다.
예를 들어, 특허나 실용신안출원을 하는 데에는 적지 않은 비용과 노력이 소요됩니다. 이처럼 비용과 노력을 들여 어렵게 출원을 했지만, 심사관이 선행기술을 간단히 발견하고 이를 이유로 출원을 거절한다면 출원에 따른 비용과 노력이 허사가 되고 말 것입니다. 처음부터, 유사한 선행기술이 있었다는 사실을 알았다면 출원을 하지 않았을테지요. 만약, 국내출원이 아닌 해외출원이라면 상황은 더욱 심각할 것입니다
현재 국내에 엄청난 기술이 축척되어 있는 상황에서, 하늘 아래 완전히 새로운 기술은 없습니다. 새로운 개념의 아이디어를 통한 원천기술이 물론 있기는 하지만, 기존의 기술을 변형 또는 개량하여 특허를 획득하는 경우가 대부분이기 때문에 선행 기술이 존재한다고 하여 낙심하실 필요는 없습니다. 오히려, 기존기술의 문제점을 찾고 보다 나은 기술로 극복할 수 있도록 검색된 선행기술을 좋은 자료로 활용할 수 있습니다.
선행기술 조사는 분명 한계가 있어, 100% 신뢰를 보일 수 없다는 것이 일반적인 업계의 중론이지만 적절한 선행 기술 조사를 통해, 자신의 기술 위치를 알 수 있을 뿐 아니라 자신의 기술을 좀더 보완할 수 있는 유익한 자료로 이용될 수 있습니다.
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